【一般民事】売掛金の未回収を防ぐための法的手段と予防策

わたらせ法律事務所
10月14日
読了時間: 4分

―事業者が知っておきたい実務対応―

取引先との信頼関係の上に成り立つ商取引において、売掛金の発生は避けがたいものです。しかし、支払いが滞った場合、経営に与える影響は少なくありません。特に桐生市、みどり市周辺地域のように地元の取引先とのつながりを大切にする商習慣のある地域では、法的措置に踏み出すことへの心理的な抵抗も少なくないでしょう。もっとも、未回収のまま放置すれば、資金繰りの悪化は避けられず、場合によっては事業継続そのものが危ぶまれる事態にもなりかねません。

ここでは、売掛金未回収を防ぐための法的手段と、その前段階として講じるべき予防策について、法律に明るくない方にも分かりやすくご説明いたします。

売掛金未回収の「予防」が第一の対策

まず重要なのは、トラブルが起きてから対応するのではなく、「未回収を生じさせない」ための予防的手段を取っておくことです。契約書を交わす、請求書を定期的に送付する、などといった基本的な対応はもちろんですが、実際の現場では「口約束での取引が多い」「取引先との関係性を壊したくない」という理由で、形式的な契約書が存在しないことも少なくありません。

しかし、売掛金の発生には必ず「法律上の債権」が伴います。つまり、代金支払義務が発生している以上、その内容や条件を証明できる書面がなければ、万一の法的措置において不利になる場合があります。たとえ長年付き合いのある相手であっても、納品書や発注書、メールでのやりとりなどを残し、口頭の約束は文書化するよう心がけるべきです。

また、支払い条件についても曖昧な合意ではなく、「〇年〇月〇日までに指定口座に振込」と明記し、取引のたびに確認することが望ましいでしょう。さらに、相手の信用状況に応じて、前金・分割・担保などの条件を付ける判断も必要です。

とりわけ近年、建設業や製造業などでは、元請企業の経営状況が急変し、下請代金が回収不能となるケースも見受けられます。地域の中小企業にとっては、地元の中堅企業との取引に安心感を持ちやすい傾向がありますが、過信せず、相手先の登記情報や財務内容のチェック、支払い遅延の兆候の把握など、冷静な目を持つことも大切です。

未回収が発生したときの対応と法的手段

それでも、いくら予防策を講じていても、完全に未回収リスクをゼロにすることはできません。支払期限を過ぎても入金がない場合、まずは電話やメールでの催促を行い、それでも反応がない場合には、文書による正式な督促を行うべきです。

文書は、「いつ、誰が、どのような内容を送ったか」を証拠として残す手段です。より確実な証拠とするためには、内容証明郵便の活用も有用です。特に「このまま支払いがなければ法的措置も検討する」といった文言を盛り込むことで、相手に対する心理的な圧力を与えることもできます。

それでも任意の支払いがなされない場合、民事訴訟の提起を検討することになります。民事訴訟においては、売掛金の発生と支払義務の存在を立証する必要があり、ここでも契約書や請求書、納品書、取引履歴などの書面が重要な役割を果たします。

訴訟に勝訴し、確定判決を得た後でも、支払いがなされない場合には、預金口座の差押えや動産執行などの強制執行手続を通じて回収を図ることになります。ただし、相手方に資産がなければ、これらの措置を講じても実際の回収には至らないこともあります。その意味では、「回収可能性の見極め」と「コストとのバランス」を慎重に判断する必要があります。

地域密着の弁護士との連携で安心感を

桐生市、みどり市周辺で事業を営む中小企業や個人事業主にとって、売掛金の未回収問題は他人事ではありません。資金繰りへの影響が大きいことはもちろん、取引先との関係性や地域内の評判への影響も無視できない要素です。そのため、「弁護士に相談するのは最終手段」と考える方も少なくありません。

しかし、実際には、未回収のリスクを回避する契約書の作成や取引条件の見直しといった段階から、弁護士のアドバイスが有効な場合もあります。また、内容証明の送付や支払督促申立てなど、比較的簡易な手続きにおいても、法的に整った書面で行うことで、相手方の反応が大きく変わることがあります。

さらに、地元に根差した法律事務所であれば、地域における商習慣や企業間のつながりにも理解があり、「単に法的措置を取るだけでなく、関係性を壊さずに交渉を進める」といった柔軟な対応も期待できます。信頼できる弁護士と日頃から連携を取り、いざというときに相談できる関係性を築いておくことは、経営者にとって大きな安心材料となるでしょう。

未回収の問題は、決して特殊なトラブルではなく、事業を営むうえで日常的に直面し得るリスクのひとつです。だからこそ、事前の予防と早期の対応が何よりも重要です。「困ったときに頼れる存在」を持つことで、事業の安定性と信頼性は大きく高まります。桐生市、みどり市周辺で頑張る事業者の皆様が、安心して本業に専念できるよう、私たち弁護士はこれからも実務的かつ親身なサポートを心がけてまいります。

〔弁護士　馬場大祐〕